سهم سمبلیک رونالدو از توپ طلا؛ نوستالژی ۲۰۰۸

این نظرسنجی به مناسبت بزرگداشت تاریخچه توپ طلا و از میان فصل‌های بازیکنانی که حداقل ۲ بار این جایزه را برده بودند، برگزار شد. نتیجه نهایی نشان داد فصل‌های مختلف او و مسی تقریباً تمام رتبه‌های برتر را در اختیار گرفتند. رتبه‌بندی نهایی به این شکل بود: ۱. کریستیانو رونالدو (۲۰۰۸)، ۲. لیونل مسی (۲۰۱۲)، ۳. کریستیانو رونالدو (۲۰۱۷)، ۴. لیونل مسی (۲۰۲۳)، ۵. کریستیانو رونالدو (۲۰۱۶).

سپس فصل‌های دیگری از این ۲ فوق‌ستاره و سرانجام رونالدو نازاریو با فصل‌های ۱۹۹۷ و ۲۰۰۲ در انتخاب نهایی به چشم خورد.

فصل ۲۰۰۸-۲۰۰۷ رونالدو در منچستریونایتد واقعاً یکی از درخشان‌ترین فصل‌های فردی تاریخ فوتبال مدرن محسوب می‌شود. او در مجموع ۴۲ گل در تمامی رقابت‌ها به ثمر رساند؛ از جمله ۳۱ گل در لیگ برتر انگلیس؛ آنچه او را به آقای گل و صاحب کفش طلای اروپا تبدیل کرد. منچستریونایتد در آن فصل هم قهرمان لیگ برتر نام گرفت و هم جام قهرمانان اروپا را بالای سر برد. رونالدو در فینال لیگ قهرمانان مقابل چلسی گل زد و نقش کلیدی در موفقیت تیم تحت هدایت سر الکس فرگوسن داشت. او در رأی‌گیری اصلی توپ طلای ۲۰۰۸ با ۴۴۶ امتیاز از ۴۸۰ امتیاز ممکن و فاصله‌ای چشمگیر از مسی (۲۸۱ امتیاز) و فرناندو تورس (۱۷۹ امتیاز) گرفت.  او به عنوان تنها بازیکن در تمام ۹۶ رأی خبرنگاران حاضر بود.

 ترکیب موفقیت تیمی با آمار فردی خیره‌کننده و همچنین حس نوستالژی نسبت به دوران اوج اولیه رونالدو در انگلیس در این انتخاب نقش مهمی داشته. بسیاری از هواداران فصل ۲۰۰۸ را نقطه آغاز سلطه‌ یک دهه‌ای رونالدو و مسی بر توپ طلا می‌دانند. فصل ۲۰۱۲ مسی با ۹۱ گل در سال تقویمی یک رکورد تاریخی زد اما رأی‌دهندگان ترجیح دادند فصلی را انتخاب کنند که هم جام‌های بزرگ داشت و هم رونالدو را از یک بال بااستعداد به یک ستاره جهانی تبدیل کرد.

البته این نظرسنجی یک رأی عمومی طرفداران بود و نه ارزیابی رسمی هیات داوران خبرنگار. امکان رأی‌گیری متعدد وجود داشته و درصدها بیش‌تر بازتاب حمایت هواداران بوده تا یک اجماع تخصصی. رونالدو  اکنون در النصر عربستان بازی می‌کند و در سن ۴۱ سالگی همچنان فعال است. او با این جایزه بار دیگر نام خود را در مرکز توجه قرار داد.

در فوتبال، خاطرات جمعی هواداران گاهی قدرتمندتر از آمار خالص عمل می‌کند. سال ۲۰۰۸ رونالدو نه تنها یک فصل موفقیت‌آمیز، بلکه نقطه عطفی در تاریخ رقابت ۲ غول فوتبال بود و این جنگ هنوز هم ادامه دارد.